九门到底指哪九座城门？
老北京人口中常说的“九门”并非泛指所有城门，而是专指明清北京内城的九座陆门。自正阳门起，顺时针数过去依次是：正阳门、崇文门、朝阳门、东直门、安定门、德胜门、西直门、阜成门、宣武门。
九门名称的由来与含义
正阳门：皇帝专用的“国门”
正阳门居中向南，因位于皇城正前方，又称“前门”。明清两代帝王出巡、祭天必经此门，民间视为“国门”。门名取“圣主当阳，日至中天”之意，象征皇权如日中天。
崇文门：文运与税关的双重身份
崇文门位于东南隅，元代称“文明门”，明代取“崇尚文治”改名。这里是漕运终点，设有京城最大的税关，“崇文门监督”一职油水丰厚，老北京“崇文门监督——肥缺”的歇后语便源于此。
朝阳门：粮车入京的“米门”
朝阳门正对通州大运河北端，南方漕粮经此门入城，瓮城门洞内刻有谷穗标记，百姓俗称“米门”。门名含“迎宾日出”之意，也寄托了漕丁对顺风顺水的美好愿望。
东直门：木材进京的“木门”
东直门因靠近东郊木材集散地，成为运送皇木、建筑木料的主要通道。民间又叫“木门”，门名中的“直”指道路笔直，方便重车通行。
安定门：出兵凯旋的“生门”
安定门位于北垣偏东，军队出征走德胜门，班师则进安定门，寓意“天下安定”。门内建有真武庙，旗人出征前常在此祭旗，以求凯旋。
德胜门：得胜归来的“军门”
德胜门在北垣偏西，明代永乐北征、清代康熙平定噶尔丹皆由此出师。门名取“以德取胜”，瓮城内的“德胜祈雪”碑记录了乾隆年间大旱求雪的典故。
西直门：皇家水车的“水门”
西直门面对西山，每日为皇宫运送玉泉山泉水的水车必经此门，因此俗称“水门”。门名中的“直”与东直门呼应，象征“中正平直”。
阜成门：煤车进城的“煤门”
阜成门靠近西山煤窑，冬季取暖用煤多由此入城，瓮城门洞刻有梅花标记，谐音“煤”花。门名取“物阜民安，成己成物”之意。
宣武门：刑场与教场的“死门”
宣武门位于西南隅，门外菜市口为明清刑场，门内为八旗教场，民间视为“死门”。门名源自“宣扬武德”，但因其特殊功能，老北京有“宣武门点兵——出南门”的暗语，暗示一去不返。
九门为何没有“和平门”等新开门？
民国后为便利交通，先后开辟了和平门、建国门、复兴门，但它们属于“豁口”或“便门”，并非传统九门体系。九门之说定格在清末，既是对城墙制度的记忆，也承载着老北京的市井文化。
九门与老北京生活的关系
- 晨钟暮鼓：九门城楼设钟鼓楼，崇文敲钟、宣武击鼓，城门依时启闭。
- 门税与门籍：九门提督掌门禁与税收，夜间无“门籍”不得进城。
- 门神与庙会：每门供奉不同门神，如朝阳门祀谷神，德胜门祀真武，庙会各具特色。
今天还能找到九门遗迹吗？
除正阳门城楼、箭楼及德胜门箭楼保存完整外，其余七座城门仅余地名与断壁残垣。地铁2号线沿内城城墙修建，站名即对应九门，成为现代人触摸历史的“地下城墙”。
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